Douglas A-4 Skyhawk, avionul care în timpul Războiului Malvinelor (Falklands) din 1982 a scufundat un distrugător britanic și două fregate, iese din serviciul forțelor aeriene argentiniene și este înlocuit cu F-16.
Pe 14 mai 2026, Argentina a anunțat oficial retragerea ultimelor sale avioane A-4AR Fightinghawk (o evoluție a Skyhawk), punând capăt unei epoci de șase decenii în care legendara aeronavă a fost pilonul flotei sale de luptă, transmite publicația The Aviationist. Argentina a fost primul operator extern al acestui design american, utilizându-l încă din 1966, atât de pe baze terestre, cât și de pe portavionul ARA Veinticinco de Mayo.
Deși în anii ’90 flota a fost modernizată prin achiziția de avioane A-4AR — foste aeronave ale U.S. Marine Corps dotate cu sisteme noi —, operațiunile recente au fost sever afectate de tăieri bugetare și lipsă de piese. Flota a fost practic consemnată la sol în 2016, iar zborurile sporadice care au urmat au fost marcate de tragedii. Un exemplar s-a prăbușit în 2020, iar altul în 2024. Ambele incidente au fost fatale.
În prezent, singurul operator militar rămas al modelului A-4 este Marina Braziliană.
Destinul bătrânului A-4 a fost pecetluit definitiv în decembrie 2025, odată cu sosirea primei tranșe de avioane F-16 din Danemarca. Această achiziție a venit după mai bine de un deceniu de eforturi eșuate ale Argentinei de a-și moderniza aviația, blocată fie de veto-ul tehnologic al Marii Britanii (cazul Saab Gripen), fie de presiuni bugetare din timpul pandemiei (cazul KAI F-50). În cele din urmă, SUA au facilitat acordul pentru F-16 din Europa, presând subtil Marea Britanie să nu se opună, din dorința de a nu împinge Argentina în sfera de influență a Chinei.
Pentru a susține noile F-16, Argentina încearcă acum să cumpere avioane cisternă KC-135 second-hand din SUA. Totuși, această mutare sporește din nou tensiunile geopolitice cu Marea Britanie, deoarece realimentarea în aer ar extinde raza de acțiune a avioanelor F-16 până la Insulele Falkland (Malvine).
Războiul din Falkland (1982) rămâne, de altfel, cel mai faimos capitol din istoria A-4 în Argentina. Utilizate la limita maximă a razei lor de acțiune, avioanele Skyhawk au atacat devastator forțele britanice, lovind numeroase nave de război. Un distrugător, HMS Coventry, și două fregate, HMS Ardent și HMS Antelope, au fost scufundate complet.
Însă prețul succesului a fost uriaș. Cele 231 de misiuni de luptă executate de A-4 au lăsat urme adânci, fiind pierdute 22 de aeronave, majoritatea doborâte de avioanele Sea Harrier sau de apărarea antiaeriană britanică.
About the Author
