Exod la Google: Patru cercetători de vârf în IA au părăsit compania

Pe 5 august, patru cercetători de vârf care conduceau activitatea de cercetare în domeniul inteligenței artificiale (IA) la Google au părăsit compania. Acest eveniment marchează al doilea exod major de talente din ultima jumătate de an.

Plecarea lor vine după cea a altor cercetători de renume, printre care Noam Shazeer, unul dintre autorii articolului de referință din 2017 intitulat „Attention Is All You Need”, care a pus bazele IA generative. Toți cei opt autori au părăsit Google. Shazeer s-a alăturat OpenAI în iunie, la mai puțin de doi ani după ce Google a plătit aproape 3 miliarde de dolari pentru a-l readuce prin intermediul unei achiziții de talente („acquihire”). Plecarea sa a avut loc cu puțin timp înainte ca laureatul Premiului Nobel John Jumper să părăsească DeepMind pentru a se alătura Anthropic.

Potrivit New York Times, Jeff Dean, în vârstă de 58 de ani, cercetătorul-șef al Google, părăsește compania pentru a deveni director general al noii firme „Discovery Loop”. Dean s-a alăturat Google în 1999 ca al 30-lea angajat al companiei și a lucrat acolo timp de 27 de ani. El a condus dezvoltarea infrastructurii de căutare MapReduce și BigTable, precum și înființarea Google Brain, organizația de cercetare în domeniul IA, în 2011.

Printre cei care pleacă alături de el se numără Sanjay Ghemawat, care a colaborat cu Dean timp de peste 20 de ani; Quoc Le, a cărui cercetare a pus bazele chatboturilor cu IA de astăzi; și Oriol Vinyals, care a supervizat proiectarea Gemini alături de Dean începând din 2023. NYT a relatat: „Trei dintre cei patru se numără printre cei mai citați cercetători din domeniul IA, iar doi se află printre cei mai citați în domeniul sistemelor distribuite.”

Dean a declarat: „Înființăm Discovery Loop, o corporație de utilitate publică (PBC), cu misiunea de a accelera descoperirile și progresul prin automatizarea învățării automate, a științei și a ingineriei.” Compania intenționează să se concentreze inițial pe automatizarea cercetării în domeniul învățării automate, înainte de a se extinde către dezvoltarea de noi medicamente, energia curată și securitatea cibernetică.

Investiția inițială a startupului a fost condusă în comun de Radical Ventures și Khosla Ventures, la care a participat și Alphabet. Google va furniza resurse de calcul în calitate de partener de cloud cel puțin în primul an. Valoarea investiției și evaluarea companiei nu au fost dezvăluite.

În aceeași zi, Google a anunțat o restructurare a conducerii diviziei de IA. Directorul general Sundar Pichai a declarat: „Demis Hassabis, directorul general al Google DeepMind, va prelua funcția de președinte și cercetător-șef, iar Koray Kavukcuoglu, fostul șef al departamentului de tehnologie de la DeepMind, va fi promovat la funcția de vicepreședinte senior, coordonând întreaga dezvoltare a modelelor de IA.”

CNBC a raportat că Kavukcuoglu va conduce dezvoltarea Gemini 4. Hassabis își va păstra funcția de director al Isomorphic Labs, o filială axată pe descoperirea de medicamente bazată pe IA.

Google își extinde imperiul în domeniul inteligenței artificiale. Expansiunea rapidă a serviciilor cloud ale Google pune la încercare angajamentul companiei față de cercetarea de vârf în domeniul IA, pe măsură ce profiturile comerciale devin prioritare. Creșterea de 82% înregistrată de Google Cloud în al doilea trimestru întărește argumentele în favoarea acordării priorității infrastructurii, modelelor eficiente și serviciilor de IA pentru întreprinderi.

Deși tonul de pe Wall Street a fost, în general, favorabil acestei creșteri, nu toată lumea sărbătorește în interiorul Google.

Unii cercetători au devenit frustrați din cauza accesului limitat la capacitatea de calcul de care au nevoie pentru a derula proiecte ambițioase, în timp ce Google Cloud vinde TPU-uri clienților externi, inclusiv Anthropic, potrivit unor persoane familiarizate cu situația, care au cerut să rămână anonime din motive de confidențialitate.

Birocrația Google este o altă sursă de frustrare, fiind necesare mai multe niveluri de aprobare pentru a transforma cercetarea în produse. Acest lucru face ca companiile emergente precum OpenAI, Anthropic sau chiar startupurile mai tinere să devină mai atractive, în special pentru cercetătorii și dezvoltatorii din domeniul IA care preferă munca de laborator în locul bilanțurilor contabile.

În urma acestei știri, prețul acțiunilor Google a înregistrat un declin, o scădere care a șters aproximativ 190 de miliarde de dolari într-o singură zi. Analiștii au descris restructurarea ca fiind o „schimbare seismică”, apreciind că aceasta „ridică întrebări cu privire la leadershipul Google într-un domeniu în creștere, în care concurența se intensifică”.