Cercetătorii de la Institutul de Tehnologie din Massachusetts și Departamentul pentru Agricultură al Statelor Unite au dezvoltat un sistem inovator de imunizare a peștilor de crescătorie, prin microace fabricate din mătase comestibilă. Tehnologia, detaliată într-un studiu apărut în revista științifică ACS Nano, ar putea diminua costurile operaționale, stresul provocat animalelor și pericolele la care se expun lucrătorii din acvacultură, transmite agenția Mediafax.
În prezent, fermele piscicole se bazează pe injecții administrate individual cu ace metalice. Procedura impune sedarea peștilor, extragerea lor pe o bandă rulantă și vaccinarea manuală, aspecte care implică forță de muncă masivă, risc de rănire a personalului, contaminare prin sânge și traume severe pentru pești. În plus, metodele alternative, precum adăugarea tratamentelor în hrană sau în apă, nu asigură o dozare uniformă și sigură.
Noul dispozitiv folosește fibroină din mătase, un compus sigur și biodegradabil. Pentru a împiedica dizolvarea prematură a mătăsii în mediul acvatic, cercetătorii au acoperit acele cu șelac, o rășină naturală care oferă rezistență la umezeală. Structura rezultată pătrunde cu ușurință în pielea peștelui și rămâne fixată în timp ce acesta înoată, astfel că eliberează treptat substanțele active, fie că este vorba despre vaccinuri bacteriene sau pe bază de ADN. Ritmul de descărcare poate fi ajustat de la 15 minute până la 24 de ore. În condiții de depozitare uscată, acele au conservat circa jumătate din structura plasmidelor timp de patru săptămâni, un element crucial pentru fermele izolate lipsite de lanțuri frigorifice complete.
O altă realizare semnificativă o constituie capacitatea de a vaccina exemplare extrem de tinere. Testele efectuate pe păstrăv curcubeu au demonstrat funcționalitatea metodei pe pești de numai unu sau două grame. Procedurile standard nu pot fi aplicate la aceste dimensiuni, fiind utilizate de obicei abia când exemplarele ating aproximativ 30 de grame, perioadă în care puietul rămâne complet vulnerabil la boli.
Deși tehnologia necesită perfecționări suplimentare înainte de a fi implementată pe scară largă, autorii consideră că descoperirea poate transforma industria.
„Trebuie să sprijinim fermierii pentru a putea lucra în siguranță, pentru a îmbunătăți condițiile de muncă, pentru a-și proteja afacerile și pentru a face vaccinarea mai accesibilă. În același timp, trebuie să îmbunătățim condițiile de viață ale peștilor de crescătorie și, în cele din urmă, calitatea alimentelor pe care le consumăm”, a declarat Benedetto Marelli, profesor la MIT și coordonator al cercetării.
About the Author
