Pe măsură ce președintele sârb Aleksandar Vucic se confruntă cu un elan tot mai puternic al mișcării studențești de protest studențești, lider sârb mizează pe menținerea unui echilibru între relațiile cu Moscova și cele cu Bruxelles, scrie The Times.
Ca un rege medieval care primește petiții, Aleksandar Vucic, președintele Serbiei, stătea în piața principală a unui orășel din sud-vestul țării, în timp ce cetățenii locali își strigau nemulțumirile. Unii dintre locuitorii din Nova Varos căutau locuri de muncă pentru familiile lor. Un bărbat în vârstă s-a plâns că fiul său nu a reușit să-și găsească un loc de muncă, deși participase la „toate mitingurile” Partidului Progresist Sârb, aflat la putere. Cei mai mulți, însă, cereau pur și simplu ca străzile satelor lor să fie asfaltate și conectate la rețeaua națională de drumuri.
Pentru Vucic, asta a fost prea mult.
„Nu sunt un tonomat care să îndeplinească cererile personale ale tuturor”, a replicat el aspru. „Chestia asta cu mine care să negociez cu voi pentru un kilometru de drum până la casa voastră sau 80 de metri până la poarta voastră, nu o voi face. Nu are niciun sens.”
Nemulțumirea din Nova Varos este departe de a fi un caz izolat, iar Vucic știe asta. Nemulțumirea populației față de corupție și creșterea costului vieții s-a transformat într-o mișcare de protest care acum îl depășește pe președinte în sondaje.
Deși studenții care au stat în spatele protestelor din ultimii doi ani au promis că nu vor candida la funcții publice, aceștia sunt în proces de selecție a candidaților pentru partidul „Lista Studenților”, creat de mișcare.
Într-o mișcare care amintește de aliatul său Vladimir Putin, Vucic a promis recent că va demisiona și va candida la funcția de prim-ministru înainte ca mandatul său prezidențial să expire în luna mai. El a declarat joi la postul național de televiziune că alegerile parlamentare vor avea loc „cel mai probabil” în a doua jumătate a lunii octombrie. Turneul său prin orașe de provincie, precum Nova Varos, reprezintă o pregătire pentru acea campanie.
Cu toate acestea, în timp ce îi intimidează pe alegători în legătură cu cererile lor de drumuri asfaltate, Vucic are în minte un proiect mai ambițios, unul care, speră el, i-ar putea asigura victoria în alegeri.
La o sută de mile spre nord, constructorii lucrează din greu la ceea ce ar putea fi foarte bine „cântecul de lebădă” al acestuia, în valoare de aproape 1,3 miliarde de euro: o mare sală de expoziții la periferia Belgradului, destinată să găzduiască Expoziția Specializată de anul viitor. Construită de PowerChina, deținută de statul chinez, aceasta este finanțată printr-o emisiune de obligațiuni despre care consiliul fiscal al Serbiei a avertizat că va transfera contribuabililor plăți suplimentare de dobânzi în valoare de 700 de milioane de euro.
Identitatea celor care primesc acești bani este un secret de stat, întrucât o nouă lege scutește Expoziția de la reglementările privind achizițiile publice. Sub pretextul confidențialității, subcontractanții cu legături cu elita de la putere – inclusiv cel puțin o companie pusă sub acuzare pentru că ar fi mituit un ministru adjunct – au obținut profituri enorme.
La Bruxelles, unde Vucic a găsit de mult timp sprijin, scepticismul este în creștere. O rezoluție adoptată în octombrie anul trecut de Parlamentul European a solicitat țărilor participante la expoziție să țină seama de „corupția generalizată legată de autoritățile aflate la putere”. Însă corpul diplomatic occidental din Belgrad ezită să adopte o poziție fermă față de Vucic, de teama de a-l împinge și mai adânc în brațele Rusiei.
„Natura acestei dictaturi este direct legată de ceea ce UE așteaptă de la Serbia”, a declarat Nikola Burazer, politolog. „Este o autocrație complet adaptată pentru a rămâne în grațiile UE.”
Pe măsură ce apetitul alegătorilor pentru demagogia lui Vucic scade, la fel scade și răbdarea Moscovei și a Bruxelles-ului de a fi puse una împotriva celeilalte.
Rutina cameleonică
Cu mult înainte de a se împrieteni cu Putin și cu elita UE, Vucic își perfecționa rutina de cameleon în spatele liniilor frontului din Bosnia devastată de război. În 1993, jurnalistul Predrag Popovic a intervievat această stea în ascensiune a Partidului Radical Sârb neofascist. A descoperit un maestru al manipulării, a declarat Popovic pentru The Times, „servil” față de superiorii săi și sadic de „agresiv” față de subordonați.
„Nu s-a schimbat deloc”, a spus Popovic, „dar acum toată lumea poate vedea cine este cu adevărat”.
La câteva zile după masacrul a 8.000 de musulmani bosniaci de la Srebrenica, în 1995, Vucic s-a ridicat în picioare în parlamentul sârb și a rostit cuvintele care îl vor urmări pentru totdeauna.
„Dacă omorâți un sârb”, a spus Vucic, „noi vom omorî 100 de musulmani”.
Aceste cuvinte au avut o rezonanță directă cu ocupația nazistă a Serbiei, în timpul căreia Wehrmachtul avea un ordin permanent de a executa 100 de sârbi pentru fiecare soldat german ucis de rezistență.
În timpul războiului din Kosovo, Vucic a fost ministru al informațiilor, hărțuind jurnaliștii în timp ce aplica unele dintre cele mai restrictive legi privind libertatea de exprimare din Europa.
Cruciada lui Vucic împotriva mass-mediei independente nu și-a pierdut aproape deloc din avânt pe durata președinției sale. Un raport publicat luna trecută de Comitetul pentru Protecția Jurnaliștilor a menționat „niveluri record de violență fizică împotriva jurnaliștilor, amenințări cu moartea și campanii de denigrare online”, alături de „niveluri alarmante de impunitate” și „un control politic strict asupra peisajului mediatic”.
La mai puțin de un deceniu distanță, Vucic își schimbase discursul. Dispăruse iredentistul care dorea să construiască o „Mare Serbie” din bucăți ale țărilor vecine. Pretins reformat, Vucic a părăsit Partidul Radical pentru noul Partid Progresist Sârb, al cărui obiectiv declarat era aderarea la UE.
Diplomații occidentali l-au acceptat ca pe „stabilitocratul” lor. Era cineva, credeau ei, suficient de pragmatic pentru a împiedica tensiunile interne și regionale să degenereze.
În schimb, Serbia a devenit o amenințare tot mai mare de destabilizare a Europei. Din 2022, guvernul sârb a acordat pașapoarte unui număr de peste 200 de ruși cu legături la Kremlin, oferindu-le acces fără viză în UE.
Ca un gest de conciliere față de Bruxelles și Washington, țara a exportat, de asemenea, în secret muniție către Ucraina.
O tragedie a lovit Serbia în noiembrie 2024, când o copertină de la gara din Novi Sad s-a prăbușit, ucigând 16 persoane. Aceasta fusese recent renovată cu sprijinul Inițiativei Chineze „Belt and Road”, iar calitatea precară a construcției a dus la acuzații de corupție, declanșând o mișcare de protest condusă de studenți.
Vucic a apelat la aliații săi autocrați din Rusia, iar în câteva luni, viceprim-ministrul său a zburat la Moscova pentru a mulțumi serviciilor de securitate rusești pentru ajutorul acordat în combaterea „revoluției colorate” susținute din străinătate. Dar nu a fost de niciun folos; furia provocată de presupusa corupție care a stat la baza dezastrului i-a transformat pe studenți în cea mai populară forță politică din țară.
Pericolul de a-ți spune părerea
Vladan Djokic, un arhitect care predă la Universitatea din Belgrad din 1992 și care a ocupat funcția de rector în ultimii cinci ani, a fost unul dintre primii și cei mai vocali susținători ai protestatarilor studenți.
Cu un ton blând și o fire echilibrată, el este opusul lui Vucic în aproape toate privințele. Ar putea foarte bine să fie următorul președinte al Serbiei.
Djokic a fost ținta unei campanii de denigrare susținute de guvern timp de aproape doi ani. Vucic l-a numit parazit și terorist. În aprilie 2025, poliția l-a citat pe Djokic să depună mărturie în cadrul unei anchete privind presupusul abuz de funcție publică.
„Am trei acuzații penale la adresa mea”, a spus Djokic. „Nu au fost respinse, dar nici nu se derulează. Pur și simplu țin toate aceste acuzații în joc.”
La sfârșitul lunii martie, un student a căzut de la etajul cinci dintr-o fereastră a campusului. În oraș au început să apară graffiti care îl declarau pe rector criminal. Cinci zile mai târziu, poliția a luat cu asalt birourile universității, însoțită de echipe de jurnaliști proguvernamentali. Când raidul s-a încheiat, Djokic a ieșit pe balcon și a descoperit că se adunase o mulțime.
El a ținut un discurs care i-a consolidat statutul de candidat cel mai probabil al mișcării studențești pentru funcția de președinte.
„Acest guvern nu atacă universitatea pentru că am greșit cu ceva, ci ne atacă pentru că am făcut ceva corect”, le-a spus Djokic mulțimii. „Am fost alături de studenți. Am apărat adevărul.”
A-ți exprima opinia implică un pericol real. Cu doar 36 de ore înainte ca Djokic să vorbească cu The Times, un coleg profesor, Stevan Filipovic, a fost bătut brutal pe stradă de către cei pe care i-a numit „criminali în slujba regimului”, după ce îi filmase în timp ce desenau graffiti pro-guvernamentale.
„Acesta este semnul că se poate întâmpla oricui își ridică vocea împotriva regimului”, a spus Djokic, care speră să-și protejeze studenții de cele mai grave consecințe. „Nu se pot concentra pe fiecare student în parte, așa că se concentrează pe mine… Mă aflu în această poziție și nu pot scăpa de aici.”
Când institutele de sondaj au început să întrebe alegătorii despre Lista Studenților vara trecută, opinia publică era deja de trei ori mai favorabilă față de aceștia decât față de orice alt partid de opoziție.
În ultimele luni, ei au realizat ceea ce niciun partid nu a reușit în cei 12 ani de când Vucic a preluat funcția: l-au depășit în sondaje. Într-un sondaj realizat în iunie de Centrul pentru Cercetare, Transparență și Responsabilitate, 59% dintre respondenți au susținut protestele studențești, în timp ce doar 36% au declarat că au încredere în Vucic.
În același sondaj, 45% dintre alegătorii hotărâți au declarat că intenționează să voteze pentru Lista Studenților, în timp ce doar 36% au spus că vor vota pentru Partidul Progresist al lui Vucic.
„Vor câștiga, nu am nicio îndoială în privința asta”, a declarat Nebojsa Zelenovic, care până în 2024 a fost deputat din partea Partidului Democrat, care a condus Serbia între 2001 și 2012.
„Noi îi susținem. Nu vom participa la alegeri pentru că am constatat că există o cerere clară din partea cetățenilor: aceștia vor să voteze pentru studenți.”
A deveni un potențial candidat la președinție este „ceva la care nu am visat niciodată”, a spus Djokic. Dar aliatul lui Vucic din nord, fostul prim-ministru maghiar Viktor Orban, a demonstrat că este posibil ca un autocrat bine înrădăcinat la putere să fie înlăturat în urma unor alegeri.
În Serbia, s-ar putea să nu fie atât de simplu. Vucic a anunțat cu câteva luni în urmă că va demisiona din funcția de președinte „în câteva săptămâni”, dar încă nu și-a îndeplinit promisiunea.
„Suntem cu toții conștienți că vor face tot ce este necesar pentru a rămâne la putere”, a spus Burazer. „Putem fi aproape siguri că nu vor pleca pașnic, așa cum a făcut Orban.”
Editor : B.E.
About the Author
