Misiunea spațială Martian Moons eXploration (MMX), coordonată de agenția japoneză JAXA, se pregătește să pornească spre sistemul marțian într-o expediție care ar putea clarifica originea sateliților naturali Phobos și Deimos. Lansarea este programată pentru 20 octombrie, la ora locală 04:41, de la Centrul Spațial Tanegashima, ceea ce corespunde datei de 19 octombrie, ora 22:41 în România, potrivit Agenției Spațiale Europene.
– articolul continuă mai jos –
Sonda va fi transportată de o rachetă H3, iar călătoria până la Marte ar urma să dureze aproximativ un an. Proiectul reunește mai multe instituții importante din domeniul spațial, printre care JAXA, NASA, ESA, agenția franceză CNES și Centrul Aerospațial German.
Phobos, în centrul unei misiuni fără precedent
Principalul obiectiv al MMX este Phobos, cel mai mare dintre cei doi sateliți naturali ai Planetei Roșii. Misiunea prevede observarea corpului ceresc, coborârea roverului Idefix pe suprafața sa și, ulterior, asolizarea sondei principale pentru colectarea probelor. Dacă operațiunile se vor derula conform planului, cel puțin zece grame de material de pe Phobos vor fi aduse pe Pământ în 2031.
Mostrele ar putea oferi informații decisive despre modul în care s-au format Phobos și Deimos. O ipoteză susține că aceștia sunt asteroizi capturați de gravitația lui Marte, în timp ce o altă teorie indică formarea lor din resturile rezultate în urma unei coliziuni uriașe produse în trecutul planetei.
„Datele și mostrele aduse de MMX reprezintă o fereastră prin care putem studia evoluția planetei Marte și a Sistemului Solar”, a explicat Elliot Sefton-Nash, cercetător ESA implicat în proiect.
MMX transportă 11 instrumente științifice, dintre care șapte sunt instalate pe sonda principală, iar patru se află la bordul roverului Idefix. Vehiculul are o masă de 25 de kilograme, însă gravitația extrem de redusă de pe Phobos va face ca greutatea sa resimțită la suprafață să fie echivalentă cu aproximativ 15 grame pe Pământ.
Probele sunt așteptate pe Pământ în 2031
MMX ar urma să intre pe orbita lui Marte în august 2027, iar operațiunile din apropierea lui Phobos sunt programate să înceapă în luna septembrie a aceluiași an. Roverul Idefix va fi eliberat la începutul lui 2029 și va analiza compoziția și textura suprafeței, furnizând date necesare pregătirii coborârii sondei principale.
Asolizarea și colectarea materialului sunt planificate pentru 2030. Capsula care va transporta mostrele ar urma să aterizeze în Australia în 2031, după care probele vor fi trimise în Japonia pentru extragere, catalogare și distribuire către partenerii științifici. Pe traseul de întoarcere, MMX va efectua și observații suplimentare asupra lui Deimos și a planetei Marte.
Potrivit ESA, analiza probelor în laboratoare terestre va permite utilizarea unor instrumente mult mai performante decât cele care pot fi transportate în spațiu. O parte din material va putea fi păstrată pentru generațiile viitoare de cercetători, care îl vor studia cu tehnologii ce nu există încă. În acest mod, MMX ar putea deveni una dintre cele mai importante misiuni dedicate înțelegerii istoriei timpurii a sistemului marțian.
Sursa: Mediafax
About the Author
