Două avioane de vânătoare F-16 zboară deasupra bazei aeriene Keflavik, steagurile lor belgiene fluturând pe cerul palid al Islandei. În hangarul de aeronave, trupele americane stau sub aripile enorme ale unui avion antisubmarin P-8A Poseidon, în timp ce pe mare, fregata canadiană HMCS Ville de Québec navighează pe apele îndepărtate. Există însă o absență evidentă de la exercițiul militar – soldații islandezi.
Cum ar trebui să arate contribuția Islandei la propria apărare
Islanda nu are armată, marină și forțe aeriene proprii. Este singura țară din NATO fără o armată permanentă. Timp de decenii, insula cu o populație de 400.000 de locuitori s-a bazat pe alianță și pe un acord bilateral de apărare din 1951 cu Statele Unite pentru protecția sa, scrie The Telegraph.
Însă, pe măsură ce Rusia devine din ce în ce mai asertivă în Atlanticul de Nord, Islanda este nevoită să se confrunte cu o întrebare pe care a evitat-o în mare măsură: Cum ar trebui să arate contribuția sa la propria apărare?
Chestiunea a devenit stringentă, în contextul în care Islanda se pregătește să voteze pe 29 august dacă va redeschide negocierile de aderare la UE. Susținătorii susțin că legături mai strânse cu Europa ar putea oferi un alt nivel de securitate.
„Este clar că, dacă s-ar întâmpla ceva în Islanda, nu suntem capabili să ne apărăm”, a declarat Guðrún Hafsteinsdóttir, liderul Partidului Independenței din Islanda, de opoziție, pentru The Telegraph.
Exercițiul Northern Viking, care are loc luna aceasta, își propune să demonstreze contrariul. Exercițiul bianual condus de SUA reunește aliații NATO pentru a exersa protejarea infrastructurii critice și a rutelor maritime din jurul Islandei, testând în același timp războiul antisubmarin și contramăsurile împotriva minelor.
La deschiderea exercițiului, generalul Alexus G. Grynkewich, comandantul suprem al forțelor aliate pentru Europa al NATO, a subliniat din plin amenințarea crescândă din Atlanticul de Nord.
„Astăzi, presupuse nave de cercetare rusești și chineze efectuează patrule comune, dar știm cu toții că nu sunt aici ca să numere furtunarii (n.r. păsări marine)”, a spus el.
Thorgerdur Katrin Gunnarsdóttir, ministrul de Externe al Islandei, a făcut ecou avertismentului.
„Rusia și-a sporit semnificativ prezența militară în regiune, iar China demonstrează, de asemenea, un interes strategic tot mai mare. NATO trebuie să adopte această nouă realitate”, a spus ea.
Schimbarea mediului de securitate este vizibilă în întreaga bază aeriană, pe care americanii au returnat-o Islandei după retragerea din 2006, pe măsură ce lucrările de construcție și dezvoltare au loc peste tot.
Relația strânsă dintre SUA și Islanda a fost evidentă la ceremonia de deschidere, unde au fost intonate ambele imnuri naționale – lucru care poate părea ironic, având în vedere amenințările lui Donald Trump la adresa Groenlandei vecine.
În timpul discursului său de la Davos din ianuarie anul acesta, Trump a confundat în repetate rânduri Islanda și Groenlanda, amenințând în același timp că va achiziționa teritoriul semiautonom al Danemarcei.
Întrebată despre tensiuni, Gunnarsdóttir a reiterat sprijinul țării sale pentru suveranitatea Groenlandei, dar a declarat că amenințările au dus la „evoluții pozitive” legate de o mai mare securitate în Nordul Îndepărtat.
Islanda, la intersecția strategică din Nordul Îndepărtat
În interiorul hangarului se află avionul antisubmarin american P-8A Poseidon, o aeronavă de patrulare și recunoaștere maritimă al cărui rol principal este vânătoarea de submarine.
Urcând treptele abrupte din interior, un marinar american a explicat ziarului The Telegraph cum patrulează echipajele oceanul deschis, urmărind navele și asigurând libertatea de mișcare.
„În principal, o mare parte din ceea ce facem este ASW, deci război antisubmarin, urmărirea submarinelor, pur și simplu vedem ce fac”, a spus el.
Aeronava este înarmată cu torpile, rachete antinavă Harpoon și poate lansa și monitoriza balize cu sonar.
În apropiere, publicației The Telegraph i s-a acordat acces la o navă de suprafață fără echipaj Lightfish, o navă a Marinei americane de 3,6 metri lungime, echipată cu camere electro-optice și în infraroșu și radar, care poate rămâne pe mare aproximativ șase luni.
Scopul său este de a colecta informații despre activitatea din ape, conectându-se prin Starlink și transmițând informații către centrul de operațiuni maritime.
Tehnologia poate părea futuristă, dar problema strategică pentru care este implementată este una veche.
În timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, Winston Churchill a declarat că „oricine posedă Islanda ține un pistol îndreptat ferm spre Anglia, America și Canada”. Opt decenii mai târziu, afirmația nu putea fi mai adevărată.
Islanda se află în zona de importanță strategică dintre Groenlanda, Islanda și Regatul Unit, coridorul maritim care leagă Atlanticul de Nord și Arctica de apele din jurul Europei și Americii de Nord.
Pentru Rusia, zona este o rută către Atlanticul de Nord pentru navele din Flota sa de Nord. Pentru NATO, este un pasaj critic prin care ar trebui să treacă întăririle și proviziile în cazul unui conflict major.
Navele rusești și chinezești sunt din ce în ce mai active în regiune, în timp ce topirea gheții arctice deschide noi rute și sporește concurența pentru resursele regiunii.
Fundul mării reprezintă o altă vulnerabilitate. Patru cabluri transatlantice leagă Islanda de Europa și America de Nord, expunând țara la atacuri secrete sau hibride care au devenit o preocupare tot mai mare pentru guvernele europene.
Ca răspuns la amenințările tot mai mari, Islanda a adoptat prima sa politică oficială de apărare și securitate națională în februarie, marcând o schimbare istorică pentru națiune.
Politica a recunoscut mediul de securitate în schimbare și a reafirmat apartenența Islandei la NATO și acordul bilateral de apărare ca principalii săi piloni de apărare.
NATO și-a intensificat, de asemenea, atenția asupra Nordului Îndepărtat prin intermediul Arctic Sentry, o nouă inițiativă menită să consolideze prezența, supravegherea și descurajarea alianței în regiunea arctică.
Belgia a desfășurat, de asemenea, patru avioane F-16 și 105 persoane la Keflavík, ca parte a misiunii rotative de poliție aeriană a NATO.
The Telegraph a urmărit decolarea avioanelor Fighting Falcon într-un exercițiu, în timp ce aeronavele belgiene demonstrau capacitatea de reacție rapidă pe care Islanda însăși nu o posedă.
Generalul-maior Bruno Beeckmans, comandantul forțelor aeriene belgiene, a declarat că aeronavele oferă o capacitate de reacție rapidă de 24 de ore și se vor antrena alături de forțele maritime, forțele speciale și alte resurse aeriene ale NATO.
„Suntem foarte încântați să aducem puterea noastră aeriană profesională ca parte a contribuției NATO la protecție”, a declarat el pentru sursa citată.
Însă Islanda nu se bazează doar pe aliații săi. Instituțiile sale civile sunt din ce în ce mai mult obligate să îndeplinească roluri asociate în mod normal cu o armată.
Descriind baza aeriană din Keflavik drept „ochii și urechile Nordului”, Marvin Ingólfsson, comandantul adjunct al bazei, a declarat că activitatea de acolo devine din ce în ce mai militarizată.
„Islanda nu are ofițeri permanenți, desigur. Dar avem poliția națională, avem garda de coastă și practic îndeplinim sarcini pe care poți vedea că le-ar face un militar. Și, bineînțeles, mulți dintre noi de aici avem, într-un fel, pregătire militară”, a explicat el.
Garda de Coastă Islandeză are 280 de ofițeri și operează două nave de patrulare în larg. De asemenea, operează sistemul de apărare aeriană al Islandei, cu patru complexe radar poziționate în jurul insulei pentru a monitoriza spațiul aerian al țării.
Jónas G. Allanson este șeful biroului de apărare din cadrul Ministerului Afacerilor Externe al țării, acționând în esență ca ministru al Apărării. El a declarat că este din ce în ce mai îngrijorat de activitatea submarinelor rusești.
Tabuul unei Armate islandeze
Întrebat dacă răspunsul la aceste amenințări tot mai mari era înființarea unei Armate islandeze, a clătinat din cap și a zâmbit.
„Ceea ce trebuie să facem este să analizăm efectele pe care le creează armatele și încercăm să facem acest lucru folosind mijloace civile”, a afirmat el. „Și cred că facem o treabă relativ bună”, a completat oficialul.
Aceasta nu este o poziție împărtășită de doi bărbați care se autointitulează Gardienii Islandei. Arnór Sigurjónsson și Daði Freyr Ólafsson sunt fondatorii unei mișcări mici, dar în creștere, care cere Islandei să își adopte propria forță națională de apărare.
Aceștia propun o forță permanentă de 2.000 de oameni, cu o rezervă de încă 2.000 și o forță de mobilizare în timp de război de 40.000 de oameni, aproximativ 10% din populația țării.
Această forță ar acționa ca primă linie de apărare până la sosirea întăririlor NATO, a declarat Sigurjónsson, fost ofițer în forțele armate norvegiene și fost director general al direcției de apărare din cadrul Ministerului Afacerilor Externe.
Recrutarea, spun ei, nu s-ar face prin conscripție, ci o forță voluntară tentată de perspectiva instruirii și a unui salariu bun.
„De ce ar trebui Islanda, o națiune independentă și suverană, să fie singura națiune occidentală care nu are propriile forțe militare naționale?”, a întrebat retoric Sigurjónsson.
„De ce ar trebui să fie acceptabil pentru populație sau pentru aliații noștri faptul că ne așteptăm ca toți ceilalți să poarte povara apărării Islandei, iar noi nu vom face nimic?” a completat el.
Cei doi bărbați susțin că banii ar putea fi găsiți prin reprioritizarea bugetului islandez, mai degrabă decât prin impunerea unei noi sarcini fiscale semnificative. Aceștia spun că până la 64 de miliarde de coroane islandeze (cca 450 de de milioane de euro) ar putea fi găsite în bugetul existent, inclusiv prin reducerea „cheltuielilor inutile”, cum ar fi politicile de mediu.
„La fel ca fondurile pentru schimbările climatice, avem 20 de miliarde de coroane acolo. Avem multe alte zone care implică risipă”, a spus Ólafsson.
Dar aceasta nu este o poziție populară printre islandezi.
„Este un subiect tabu”, a afirmat Ólafsson, adăugând că au primit critici nu doar online, ci și din partea prietenilor și familiei și că au fost respinși de guvern.
Sigurjónsson consideră că atitudinea ar putea trebui schimbată în cele din urmă, dar își face griji că va veni prea târziu. „Nimic nu se va schimba aici până când nu se va întâmpla ceva cu adevărat rău”, a atras el atenția.
Există un alt posibil răspuns oferit la dilema de securitate a Islandei – o integrare mai strânsă cu Europa. „Cred că este o combinație bună să fim atât în NATO, cât și în UE”, a declarat ministrul de Externe.
Totuși, campania „Nu” susține că UE nu este o alianță defensivă, indicând că Finlanda și Suedia au aderat la NATO după invazia la scară largă a Ucrainei de către Rusia.
Pentru Haraldur Ólafsson, liderul campaniei islandeze „Nu UE”, care se opune formării unei Armate islandeze, „militarizarea” UE este unul dintre motivele pentru care Islanda nu ar trebui să adere.
„Islanda nu cheltuiește nimic pe armată acum și, dacă ne alăturăm, vom fi implicați în orice război în care Europa dorește să intre”, a spus el.
Deocamdată, Islanda veghează, așteaptă și se bazează pe prietenii săi pentru protecție.
Citește și:
Editor : Ș.R.
About the Author
