eBay va plăti 55,7 milioane de dolari pentru a încheia procesul civil intentat de Ina și David Steiner, cuplul de bloggeri care a acuzat compania și mai mulți foști directori de o campanie de hărțuire fără precedent. Cazul, care a început în 2019, a devenit unul dintre cele mai controversate episoade din istoria platformei de comerț electronic.
Potrivit informațiilor publicate de Financial Times și preluate de Mediafax conflictul a pornit după ce cei doi, editorii publicației EcommerceBytes, au publicat în repetate rânduri articole critice la adresa eBay. În urma acestora, mai mulți angajați ai companiei au pus la cale o serie de acțiuni menite să îi intimideze și să îi reducă la tăcere.
Cum a început scandalul dintre eBay și bloggerii de la EcommerceBytes
Conform documentelor depuse în instanță, conducerea eBay devenise tot mai nemulțumită de articolele publicate de soții Steiner. Fostul director general Devin Wenig ar fi transmis într-o conversație internă că era momentul să o „zdrobească” pe Ina Steiner și să o „pună la pământ”.
Campania de intimidare a escaladat rapid. Cuplul a primit acasă colete cu gândaci vii, o mască reprezentând un cap de porc însângerat, o coroană funerară și o carte despre pierderea partenerului de viață. În paralel, au fost publicate anunțuri online false prin care persoane necunoscute erau invitate la locuința lor pentru întâlniri sexuale.
Situația nu s-a limitat la mediul online. Mai mulți angajați ai eBay au mers în statul Massachusetts, unde au urmărit familia Steiner și au vandalizat locuința acesteia, potrivit documentelor din dosar.
Despăgubiri de aproape 49 de milioane de dolari pentru soții Steiner
După deschiderea procesului civil în 2021, părțile au ajuns la un acord financiar în valoare totală de 55,7 milioane de dolari.
Din această sumă, 48,7 milioane de dolari vor ajunge direct la Ina și David Steiner. Alte 6 milioane de dolari vor fi donate unor organizații caritabile, iar fostul CEO Devin Wenig va dona 1 milion de dolari unei organizații care promovează libertatea de exprimare, în numele Inei Steiner.
Anterior, în 2023, eBay și-a recunoscut vinovăția într-un dosar penal legat de aceeași campanie de hărțuire și a acceptat plata unei amenzi de 3 milioane de dolari. Totodată, șapte foști angajați ai companiei, inculpați începând din 2020, au fost condamnați la pedepse cu închisoarea cuprinse între 1 și 5 ani.
eBay admite că acțiunile au fost „condamnabile”
Într-un comunicat transmis după încheierea acordului, eBay a declarat că acțiunile desfășurate împotriva familiei Steiner au fost „greșite, condamnabile și nu ar fi trebuit să se întâmple niciodată”.
Compania a precizat că toți angajații implicați în campania de hărțuire au fost concediați încă din septembrie 2019 și a recunoscut, de asemenea, că schimburile interne de mesaje dintre unii directori au avut un ton neprofesionist.
Cazul rămâne unul dintre cele mai grave scandaluri de guvernanță corporativă din industria tehnologiei, evidențiind consecințele pe care le pot avea încercările de intimidare a jurnaliștilor și a publicațiilor independente.
About the Author
