Samsung Electronics, SK hynix și Micron Technology tocmai au fost date în judecată în California, într-un proces care acuză cei trei mari producători de memorie de coordonare ilegală a ofertei DRAM. Plângerea susține că prețurile au crescut cu aproximativ 700% în patru ani, costurile memoriei atingând niveluri record în ultimele câteva luni.
Cazul a fost depus pe 25 iunie la U.S. District Court for the Northern District of California și poartă numele Garciaguirre v. Samsung Electronics. Procesul invocă Secțiunea 1 din Sherman Act, legea americană care interzice înțelegerile anticoncurențiale. Cele trei companii controlează împreună aproximativ 90% din piața globală de cipuri DRAM. Reclamanții spun că pivotarea către HBM, memoria folosită intens pentru acceleratoare AI, ar fi fost folosită ca justificare pentru reducerea producției de DDR3 și DDR4.
Piața DRAM, între AI și acuzații de restrângere a ofertei
DRAM este memoria volatilă folosită în PC-uri, laptopuri, servere și multe alte dispozitive. DDR3 și DDR4 sunt generații mai vechi, dar încă importante pentru sisteme existente, în timp ce HBM este o memorie cu lățime mare de bandă, folosită în special în acceleratoare AI.
Plângerea susține că Samsung, SK hynix și Micron au mutat coordonat capacitatea de producție spre HBM și au redus oferta de memorie pentru consumatori. Reclamanții afirmă că această reducere a împins prețurile la niveluri record, într-o piață unde apariția unui rival capabil să crească rapid producția este dificilă.
Procesul include 17 reclamanți, dintre care 14 persoane fizice și trei mici afaceri din zona PC-urilor. Printre acestea sunt menționate Troy’s Computers și My Florida PC, o companie de reparații din Florida. Reclamanții citează și creșterile recente de preț pentru iPad și Mac drept exemplu al presiunii exercitate de scumpirea memoriei. Ei cer statut de proces colectiv, o interdicție judecătorească și despăgubiri triple, mecanism permis în anumite cazuri antitrust din legislația americană.
Samsung și SK hynix au mai avut un precedent relevant în industria memoriei. Sursa notează că cele două companii au pledat anterior vinovate într-un caz penal de stabilire a prețurilor DRAM, iar SK hynix a plătit o amendă de 185 de milioane de dolari în aprilie 2005.
Prețurile ar putea continua să crească
Cele trei companii au declarat public că operează independent în timp ce redirecționează capacitatea spre HBM. Directori din industrie au avertizat deja că deficitul de memorie ar putea continua ani la rând. Banca de investiții Jefferies estimează că prețurile DRAM ar putea crește cu încă 40% până la 50% în al treilea trimestru și cu încă 30% până la 40% în al patrulea trimestru. Potrivit aceleiași estimări, o relaxare semnificativă a pieței nu ar veni înainte de 2028.
Acuzațiile rămân, deocamdată, neprobate. Samsung, SK hynix și Micron nu au răspuns încă în instanță, iar procesul va trebui să depășească pragul dificil al dovezii unui acord real, nu doar al unor decizii similare într-o piață dominată de trei furnizori mari.
About the Author
